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Gesundheit: Weshalb wir Heißhunger bekommen

Looking at the slice. Having a breakfest with pizza at daytime. Young stylish man in black jacket.
Das Kryptonit einer jeden Diät: Pizza. (Symbolbild)Bild: gettyimages
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Heißhunger: Was dein Körper dir damit sagen will

17.12.2019, 09:1513.01.2020, 10:29
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Nach einer durchzechten Nacht wachst du in deinem Bett auf. Dein Magen fühlt sich flau an. Trotzdem könntest du eine Kleinigkeit essen. Zögerlich fragt dein Gewissen nach etwas Ausgewogenem. Doch bevor du der Bitte nachkommen kannst, schreit dein Gehirn "Pizzaaaaaaa!".

Gelegentlich verspüren wir ein Verlangen nach bestimmten Lebensmitteln. Bei einem Kater ist es zum Beispiel etwas Deftiges, nach einer langen Trainingseinheit Obst. Doch was bedeuten diese Gelüste? Fordert unser Körper einfach nur Dinge, die er gerade braucht, oder steckt da etwas anderes hinter?

Warum wir hungrig werden

Eins vorweg: Unser ist Körper clever. Bemerkt er doch sofort, wenn unseren Zellen die Energie ausgeht. Dafür nutzt er ein raffiniertes System. So kontrolliert er etwa mittels molekularer Messinstrumente ständig den Blutzuckerspiegel. Außerdem produzieren Fettpolster das Sättigungshormon Leptin. Es signalisiert unserem Gehirn, dass wir zur Zeit nichts essen müssen. Auch die Magendehnung behält der Körper im Blick.

Ist unser Blutzuckerspiegel niedrig, das Leptin quasi nicht vorhanden, und ähnelt der Magen einem leeren Luftballon, verfällt unser Körper in einen Alarmzustand. Über ein lautes Magenknurren fordert er entsprechend Nahrung – völlig egal, wo wir uns gerade befinden.

Heißhunger: Die Gier nach Kalorien

Hunger lässt sich einfach erklären. Beim Heißhunger oder Appetit sieht es anders aus. Schließlich ist es seltsam, wenn uns bei einem Kater der Magen quält und wir gleichzeitig Lust auf fettige Pizza bekommen. Der Ernährungspsychologe Adrian Meule untersucht das Phänomen seit einigen Jahren. Er sagt dazu:

"Beim Heißhunger sehnen wir uns eben nach genau einem Lebensmittel. Unser Zustand bleibt da erstmal außen vor."
Adrian Meule

Ob wir hungrig sind oder nicht, spielt laut Meule keine Rolle. Das sei evolutionär bedingt. Unser Körper wolle sich so auf eine mögliche Nahrungsknappheit vorbereiten. Appetit ist also ein unnötiges Überbleibsel unserer Vorfahren – quasi wie der Blinddarm.

Allerdings leben wir hierzulande im Übermaß. Die letzte Nahrungsknappheit liegt mehrere Jahrhunderte zurück. Bleibt die Frage, wieso unser Körper noch immer nach Kalorienbomben lechzt, ohne dass wir hungrig sind.

"Das Problem ist, dass das Verhalten mehrere tausend Jahre überlebenswichtig war. Das gewöhnt man sich nicht in ein, zwei Hundert Jahren ab"
Adrian Meule

Das Verlangen ist nicht immer unbegründet

Welche physiologischen Mechanismen hinter dem Appetit stecken, ist bisher nicht geklärt. Allerdings kann das Bedürfnis in manchen Fällen begründet sein. Sehnen wir uns etwa nach Chips, könnte ein Salzmangel dahinterstecken; wollen wir Obst, brauchen wir möglicherweise Flüssigkeit, wie Meule erklärt.

So sinnvoll das auch klingt, eine Frage bleibt offen: Wieso sehnen wir uns bei einem Salzmangel etwa nach ungesunden Kartoffelchips statt nach Salzstangen?

Immerhin ist es nur schwer vorstellbar, dass sich der frühe Mensch am Drive-in-Schalter eine Tüte Pommes und dazu ein Softeis bestellte. Führt man Heißhunger auf unsere Vorfahren zurück, wäre es doch sinnvoller, wenn sich dieser auf Hirse oder Gemüse bezieht.

Laut Meule liegt das an den persönlichen Erfahrungen:

"Die Lust auf bestimmte Lebensmittel hängt unter anderem damit zusammen, wie wir in Sachen Ernährung erzogen wurden, sprich an welche Lebensmittel wir gewohnt sind."
Adrian Meule

Aßen wir in der Kindheit also regelmäßig Pizza und Schokolade, verspüren wir auch heute noch das Bedürfnis nach diesen Lebensmitteln.

Was gegen Heißhunger-Attacken hilft

Auch wenn sich Appetit nicht so einfach erklären lässt wie der reguläre Hunger, gibt es dennoch Tricks, sich dagegen zu wehren. So ist einer Gruppe Ernährungswissenschaftlern etwa bei der Auswertung mehrerer Studien aufgefallen, dass wir seltener Heißhunger bekommen, wenn wir über einen längeren Zeitraum weniger Kalorien aufnehmen als wir eigentlich brauchen.

Dafür empfiehlt Meule ein Ernährungstagebuch zu führen. "Das hilft ein Ernährungsbewusstsein zu entwickeln und den Kalorienverbrauch im Auge zu behalten." Allerdings sollten wir uns keine diättypischen Verboten oder Regeln aufzwingen. Gerade diese führen zu Heißhunger, wie aus einem einem Bericht der Harvard School of Medicine hervorgeht. Auch Langeweile und Stress seien Auslöser, heißt es weiter. Warum, ist jedoch unklar.

Vor Heißhunger schützt außerdem:

  • Stress und Langeweile vermeiden.
  • Schlafmangel vermeiden.
  • Den Körper nicht regelmäßig mit Süßigkeiten oder anderen Dingen belohnen.

Wenn du dennoch dem Bedürfnis nach Pizza, einer Tüte Chips oder einer Tafel Schokolade erliegst, mach dich nicht verrückt. Das verursacht nur unnötigen Stress – und damit womöglich die nächste Heißhunger-Attacke.

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