Fällt beim FC Bayern München der Name Kathleen Krüger, geraten ehemalige und aktive Spieler sowie Trainer ins Schwärmen. Für alle ist klar: Sie ist einer der Garanten des Erfolgs in den vergangenen Jahren und das, obwohl sie noch keine Pflichtspielminute absolviert hat.
Am Spielrand ist sie dennoch häufig zu sehen, auch nach dem Spiel klatscht sie mit den Spielern auf dem Feld ab, freut sich über Siege oder spendet Trost bei Niederlagen. Als Teammanagerin des FC Bayern ist Kathleen Krüger im Umfeld des Klubs omnipräsent und die mächtigste Frau beim Rekordmeister.
Sie kümmert sich an den Spieltagen um die Auswechslungen, hält die Tafel mit den vorgesehenen Nummern hoch und ist per Headset mit der medizinischen Abteilung verbunden. Besonders abseits des Feldes ist sie die wichtigste Ansprechpartnerin für die Klubbosse, das Trainerteam und vor allem die Spieler.
Wann immer die Stars, die Krüger nur "die Jungs" nennt, etwas brauchen, ist sie zur Stelle. "Ich bin um 9 Uhr vor dem Training im Büro, um präsent zu sein", erklärte sie im Podcast des FC Bayern. "Ab 14 Uhr sind die Jungs weg", sagt sie. Krüger selbst arbeitet danach natürlich weiter. Die Profis wissen ihre ständige Verfügbarkeit zu schätzen. "Sie ist die, die die Mannschaft zusammenhält", berichtet zum Beispiel Thomas Müller. Auch Ex-Bayern-Verteidiger Rafinha sagt: "Sie ist die Seele der Mannschaft."
Nicht nur aktuelle Spieler, auch ehemalige Trainer wie Jupp Heynckes und Pep Guardiola schwärmen in den höchsten Tönen von Krüger. Der Spanier wollte sie nach seinem Weggang aus München sogar mit zu Manchester City nehmen. Sein Co-Trainer Domenic Torrent hinterließ beim Abschied auf der Magnetwand in ihrem Büro eine handschriftliche Nachricht. "Du wirst für immer in meinem Herzen sein."
Doch was macht ihre Arbeit so besonders? In dem eng getakteten Terminkalender der Fußball-Stars behält sie stets den Überblick. Sie koordiniert die Reisen des Münchner Star-Ensembles, ist bei internationalen Auswärtsspielen meist schon einen Tag früher im Hotel. Gibt es einen Beamer im Besprechungsraum? Hat ein Spieler noch Sonderwünsche? Krüger macht es möglich. Dabei verriet sie einmal: "Einer der Jungs hat gerne eine Digitalwaage im Zimmer." Wer? Das behielt sie für sich. Und auch Bayern-Kenner Justin Kraft sagt: "Sie ist sehr wichtig für das ganze Team, weil sie zu allen Spielern einen guten Draht hat und ihnen einfach den Rücken frei hält."
"Aus meiner Sicht macht sie einen überragenden Job und ist für uns unverzichtbar", lobt auch Kapitän Manuel Neuer. Sie ist als einzige Nicht-Aktive sogar Mitglied in der Whatsapp-Gruppe der Mannschaft. "Ich schmunzle und schweige, denn natürlich werden viele lustige Fotos und Sprüche herumgeschickt", sagt sie über die Inhalte, die im Chat geteilt werden.
Dabei hat Krüger selbst schon das Trikot der Frauen-Mannschaft des FC Bayern getragen. 2004 debütierte sie in der Bundesliga, machte 33 Spiele, entschied sich 2009, mit nur 24 Jahren, jedoch zum frühen Karriereende. "Ich habe mit 24 Jahren aufgehört, weil es damals für den enormen Aufwand nur ein nettes Taschengeld gab."
Krüger blieb im organisatorischen Umfeld der Frauenmannschaft und studierte "International Management", doch brach bereits nach einem Semester wieder ab. Sie wurde stattdessen Assistentin des damaligen Sportchefs Christian Nerlinger. Zwar hatte sie Ex-Präsident Uli Hoeneß auf die Stelle angesprochen, doch das war kein Freifahrtschein. "Ich habe dann zunächst einen dreimonatigen Bewerbungsprozess durchlaufen." Schließlich entschied sich der Verein für sie.
Nach der Entlassung Nerlingers im Juni 2012 wurde sie unter dem neuen Sportchef Matthias Sammer zur Teammanagerin befördert. Sie war die erste Frau, die diese Stelle in der Bundesliga besetzte.
Für Krüger ein absoluter Glücksfall, denn sie ist auch privat großer Fans des Klubs. "Dass ich heute in meinem Sport, bei meinem Verein arbeiten kann, ist ein Sechser im Lotto", sagt sie. Und beim FC Bayern genießt sie volles Vertrauen. Sie kann viele Entscheidungen selbstständig treffen, ihr direkter Vorgesetzter ist Vorstandsboss Karl-Heinz Rummenigge. Zudem ist ihr Vertrag unbefristet.
Über ihr Privatleben ist nur wenig bekannt. Die 35-Jährige scheut das Rampenlicht, Interviews gibt sie höchstens dem vereinseigenen Podcast und Magazin.
Doch aufgrund einer privaten Angelegeneit wird sie den Stars des FC Bayern in den kommenden Monaten fehlen. Wie die "Welt" berichtete, soll Krüger mit ihrer Lebenspartnerin im Mai ihr erstes Kind erwarten. Die Mannschaft reagierte auf die Nachricht wohl mit tosendem Applaus.
Ihre Stelle soll im Klub übergangsweise intern geregelt werden. Denn klar ist: Sie will zurückkehren und dafür sorgen, dass der FC Bayern so erfolgreich bleibt.
(lgr)