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Erst vor zwei Wochen ist die Formel 1 in Bahrain in die neue Saison gestartet und bereits jetzt zeichnet sich ab, dass Mercedes und Lewis Hamilton auch in diesem Jahr wieder mit Problemen zu kämpfen haben.
Im Auftaktrennen verpasste der siebenfache Weltmeister das Podium, belegte nur den fünften Platz. Auch in den ersten beiden freien Trainings vor dem Großen Preis von Saudi-Arabien am Sonntag verlor Hamilton den Anschluss zur Spitze deutlich. Es dürfte eine schwierige Saison für ihn werden. Nun muss er einen weiteren Rückschlag verkraften.
Wo Lewis Hamilton war, da war sie nicht weit: Angela Cullen. Sieben Jahre lang war die Physiotherapeutin Performance-Coach des Mercedes-Piloten und gilt zudem als engste Vertraute. Gemeinsam sind sie in den Urlaub gefahren, beide haben die gleiche Tätowierung mit dem Schriftzug "Loyalität". Auf Instagram gab sie nun allerdings die Trennung bekannt.
"Auf den Tag genau vor sieben Jahren stand ich beim GP von Australien zum ersten Mal im Fahrerlager der Formel 1. Heute freue ich mich, mitteilen zu können, dass ich mich in mein nächstes Abenteuer stürze", schrieb Cullen in einem Post.
Einen besonderen Dank richtete sie an ihren jahrelangen Weggefährten:
Auch Hamilton selbst setzte einen emotionalen Instagram-Post ab, indem er sich für die Freundschaft und die Zusammenarbeit bedankte. Cullen habe ihn dazu gebracht, die beste Version seiner selbst zu sein. "Dank ihr bin ich ein stärkerer Sportler und ein besserer Mensch". Weiter wünsche er ihr nur das Beste und sei gespannt, was die Zukunft für sie bereithalte.
In Bahrain stand Cullen noch an der Seite des mehrfachen Weltmeisters, nach Saudi-Arabien reiste er bereits ohne die 48-Jährige.
Der Zeitpunkt der Trennung sei daher verwunderlich, befindet Formel-1-Experte Timo Glock gegenüber Sky: "Da ist eventuell zwischenmenschlich was vorgefallen. Weil normalerweise, wenn Angela Cullen andere Pläne hat, dann bereitet man das vor und sagt (es) eigentlich schon im Jahr davor."
Zwar habe Hamilton genug Erfahrung, um zu wissen, wie er sich auf ein Rennwochenende vorbereitet, so Glock weiter. "Aber trotzdem: Wenn man so eine lange Zeit miteinander gearbeitet hat, ist das nicht der beste Zeitpunkt, das so zu beenden."
Der Abgang von Angela Cullen heizt die Gerüchte um die Zukunft von Lewis Hamilton weiter an. Hamilton möchte sehnlichst einen achten WM-Titel ergattern und damit an Michael Schumacher vorbeiziehen. Das geht allerdings nur mit einem konkurrenzfähigen Auto – was Mercedes aktuell nicht zu haben scheint. Bei den Silberpfeilen läuft sein Vertrag am Saisonende aus, zuletzt gab es Spekulationen um einen Wechsel zu Ferrari.
