Über den Zweck von Stonehenge gibt es viele Theorien. Es könnte die Versammlungsstätte eines Kultes gewesen sein. Oder ein Tempel. Oder ein Ort, an dem Astronomen den Himmel beobachtet haben. Für jede Theorie gibt es Indizien wie Gegenargumente. Fest steht: Die aufwendig arrangierten Steinblöcke im Süden Englands faszinieren uns schon lange.
Wissenschaftler von der Universität Oxford haben Überreste aus der Stätte mit der sogenannten Strontium-Isotopen-Analyse durchleuchtet. Und so haben sie immerhin ein Mysterium gelöst, dass sich um das Steinmonument rankte:
Einige der dort
vor Tausenden von Jahren beerdigten Menschen stammen nicht aus
der Umgebung, sondern wahrscheinlich aus dem fast 300 Kilometer
entfernten Westen von Wales. Sie könnten von dort sogar Souvenirs mitgebracht haben, sogenannte
Blausteine von den Preseli-Bergen, die nachweislich
in einer frühen Bauphase der Anlage verwendet worden waren.
Wie funktioniert Strontium-Isotopen-Analyse?
Strontium gelangt über die Nahrung in den Körper und lagert sich in Knochen und Zähnen ein. Je nach Ort unterscheiden sich die Isotopen-Verhältnisse und geben Hinweise auf die Herkunft. Isotope sind unterschiedlich schwere Atomsorten eines Elements. Die Forscher verglichen die Resultate der Proben mit denen von heutigen Pflanzen, Zähnen und Wasser.
Die Ausgrabungsstätte von oben:
Bild: Adam Stanford of Aerial-Cam Ltd
In der imposanten Anlage, die zum Unesco-Weltkulturerbe zählt, finden sich Vertiefungen, in denen vor
Jahrzehnten nach Feuerbestattungen übrig gebliebene Knochenreste
entdeckt worden waren. Die Forscher untersuchten solche Fragmente von
25 Menschen, die zwischen 3180 und 2380 vor Christus gestorben waren.
Hier wurden Überreste gefunden:
Bild: Christie Willis
Das Ergebnis: 15 der 25 Menschen stammten aus Stonehenge. Die anderen
zehn waren aber der Studie zufolge noch nicht so lange in der
Region oder erst kurz vor ihrem Tod zurückgekehrt. Sie müssen mindestens die letzten zehn Jahre ihres Lebens im
Westen Großbritanniens gelebt haben, wie die Forscher aus Belgien,
Frankreich und England in den "Scientific Reports" berichten. Manche
Tote sind vermutlich in Wales verbrannt und in Stonehenge bestattet
worden. Das schließen die Experten aus Untersuchungen von Holzresten.
Überreste aus Stonehenge:
Bild: Christie Willis
"Das ist wirklich eine aufregende Entdeckung, denn sie zeigt, wie weit die Menschen von Stonehenge gereist waren."
Mike Parker Pearson, Forscher am University College London
Auf viele Menschen übt Stonehenge noch heute eine große Faszination
aus. Vor allem zur Sommer- und Wintersonnenwende feiern dort Tausende
Menschen; sie tanzen, singen und trommeln. Neben Partygängern gehören
dazu auch Anhänger heidnischer Kulte. Eine Kuratorin sagt: "Für manche ist Stonehenge wie
eine Kirche."
(pbl/dpa)
