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Beim Thema Bahn schneidet Deutschland im europäischen Vergleich seit Jahren schlecht ab. Einer Hochrechnung des Bündnisses "Allianz pro Schiene" zufolge lagen die Pro-Kopf-Investitionen in die Schieneninfrastruktur im vergangenen Jahr bei 114 Euro. Zum Vergleich: Luxemburg investiert 575 Euro pro Kopf, die Schweiz 450 Euro.
Auch Österreich steht auf der Schiene deutlich besser da. Mit seinen Nightjets hilft das Nachbarland sogar mittlerweile dabei, Deutschlands Bahnverkehr attraktiver zu machen. Ein neues Angebot aus Österreich könnte nun eine weitere Lücke für deutsche Bahnkund:innen schließen.
Ähnlich wie in Deutschland gibt es neben der Bundesbahn in Österreich auch kleinere Privatunternehmen auf der Schiene. Das Westbahn-Unternehmen verkehrt bisher vor allem zwischen den größeren österreichischen Städten wie Salzburg und Wien. Und auch eine Verbindung nach München gibt es seit mehreren Monaten.
Ab Dezember 2024 verlängert die Westbahn ihr Streckennetz nun offenbar weiter in Richtung Deutschland. Zweimal täglich sollen die Züge aus Wien dann über Augsburg und Ulm bis nach Stuttgart verkehren.
Preise für die entsprechenden Tickets sind bisher zwar nicht bekannt. Eine Fahrt von Wien nach München etwa kostet bei der Westbahn in der günstigsten Option bisher knapp 30 Euro.
Im Vergleich zur Deutschen Bahn bietet die Westbahn allerdings durchschnittlich günstigere Tickets an. So können kurze Strecken im Inland bereits für unter fünf Euro befahren werden. In Deutschland ist ein solcher Ticketpreis meist nur für innerstädtische Tarife zu finden: Intercity-Strecken beginnen hingegen bei einem Preis von 9,90 Euro.
Ein weiterer Vorteil, mit dem die Westbahn gerne auf Social Media und in Angeboten wirbt, ist die kostenlose Sitzplatzreservierung. Auch bei den günstigen Tickets ist ein Sitzplatz entsprechend garantiert. Bei der Deutschen Bahn kostet allein eine Reservierung knapp fünf Euro.
Zwar betreibt die Westbahn keine Hochgeschwindigkeitszüge und kann Strecken entsprechend nicht in der Zeit eines ICEs zurücklegen.
Da die nun hinzugefügten Orte in Deutschland aber bisher nur von den kostenintensiveren ICEs angefahren werden, dürfte das Unternehmen bei vielen einen Nerv treffen. Zuletzt hatte man auch damit geworben, dass die Züge von München aus trotz Bahnstreiks in Deutschland fahren konnten.
Geschäftsführer Florian Kazalek hatte in diesem Zusammenhang angekündigt, auch die Fahrtzeiten der Westbahn künftig verkürzen wollen. Das erweiterte Streckennetz gehöre ebenfalls zu den aktuellen Prioritäten. "Wir haben auf der Weststrecke noch viel vor", erklärte er gegenüber der österreichischen Zeitung "Standard".
Vor allem im Falle günstigerer Preise für die neuen Strecken in Richtung Baden-Württemberg könnte die Westbahn in Deutschland durchaus Erfolg haben. Konkurrenzbedingte höhere Investitionen bei der Deutschen Bahn wären dabei eine wünschenswerte Konsequenz.
