Die Philadelphia Eagles sind Super-Bowl-Champions – und das nach einer Demontage des Titelverteidigers. In einem furiosen Saisonfinale setzten sich die Eagles mit 40:22 gegen die Kansas City Chiefs durch.
Bereits zur Halbzeit führte Philadelphia mit 24:0 – ein Desaster für Patrick Mahomes. Der Star-Quarterback der Chiefs wollte sich in die Geschichtsbücher der NFL eintragen und mit seinem Term als Erstes dreimal in Folge die Vince Lombardi Trophy gen Himmel strecken.
Dies blieb ihm allerdings verwehrt. Jalen Hurts, der Quarterback der Eagles, und seine Defense hatten mit ihm noch eine Rechnung offen. Philadelphia revanchierte sich für die Finalniederlage vor zwei Jahren, als ein Zehn-Punkte-Vorsprung gegen die Chiefs am Ende nicht gereicht hatte.
"Es geht immer darum, wie du reagierst. Was für ein Spiel heute", sagte Quarterback Hurts, nachdem er zum wertvollsten Spieler des Super Bowls gewählt wurde. "Das war es alles wert. All das Auf und Ab."
Ein ähnliches "Down" musste auch Taylor Swift erleben. Die US-Musikerin, die mit Travis Kelce, Tight End der Chiefs, liiert ist, musste mitansehen, wie ihr Boyfriend zerlegt wurde. Darüber hinaus wurde sie ausgebuht, als sie auf den gigantischen Flatscreens im Superdome eingeblendet wurde.
US-Präsident Donald Trump, der als erster amtierender Präsident live bei einem Super Bowl anwesend war, nutzte die Gelegenheit für Häme: "Die einzige, die einen schlimmeren Abend hatte als die Kansas City Chiefs, ist Taylor Swift."
Während die Enttäuschung bei den Chiefs groß war, gehen die Spekulationen um die Zukunft von Travis Kelce weiter. Der 34-jährige Tight End hat in dieser Saison einige Höhen und Tiefen erlebt, und es wird zunehmend gemunkelt, dass er seine Karriere beenden könnte.
Seine Leistungen in den vergangenen Jahren haben ihn zu einem der besten Spieler seiner Position gemacht, doch im Super Bowl wirkte er nicht mehr so dynamisch wie in früheren Jahren.
Mahomes äußerte sich zu den Gerüchten um Kelces Rücktritt. Die beiden sind enge Freunde, langjährige Mitspieler, die einfach zusammengehören, so wie "Peanut butter and jelly", sagte Justin Reid, Safety der Chiefs.
"Ich überlasse diese Entscheidung ganz ihm (Travis Kelce, Anm. d. Red.)", erklärte Mahomes auf der Pressekonferenz kurz nach dem Spiel.
"Er hat diesem Team und der NFL so viel gegeben und war nicht nur für mich, sondern für alle Fans eine Freude. Er weiß, dass er noch eine Menge Football in sich hat. Man sieht es – er macht immer noch große Spielzüge in den entscheidenden Momenten."
Dennoch sei es eine "echte Herausforderung". Mit der Anzahl an Spielen in der regulären Saison und den Playoffs nehme er Strapazen auf sich. Das Ziel bleibe dabei immer das gleiche: der Einzug in den Super Bowl.
Kelce hat in seiner beeindruckenden Karriere bereits zwölf NFL-Saisons absolviert und insgesamt 175 Spiele in der regulären Saison sowie 25 Playoff-Spiele bestritten. Seine Statistiken und Erfolge könnten ihn zu einem Kandidaten für die Hall of Fame machen.
Doch ob er im Jahr 2025 noch einmal auf dem Feld stehen wird, ist unklar. Mahomes betonte jedoch, dass er Kelce in jeder Entscheidung unterstützen werde: "Er hat genug geleistet, um in die Hall of Fame zu kommen und ein Spieler der ersten Wahl zu sein. Ich weiß, dass er das Spiel noch liebt, und er wird Zeit mit seiner Familie verbringen, um seine Entscheidung zu treffen."
Für Mahomes steht fest: Wenn er weitermacht, wolle er ihn mit offenen Armen empfangen. "Wir lieben diesen Kerl – nicht nur als Spieler, sondern auch als Mensch."
Travis Kelce selbst äußerte sich nach der Partie nicht gegenüber den Medien. Doch egal, ob er weitermacht oder seine Karriere beendet – sein Platz unter den besten Tight Ends aller Zeiten ist ihm sicher.
(Mit Material von dpa)
