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War die Türkei früher als Urlaubsziel vor allem bei Pauschalreisenden beliebt, liegt das Land an der Ägäis auch immer mehr bei Campern und anderen Individualreisenden im Trend. Günstige Flüge, niedrige Preise vor Ort, aber vor allem auch wunderschöne Landschaften steigern die Tourismuseinnahmen vor Ort seit Jahren enorm.
Bisher sind es dabei vor allem geführte Touren, die Reisende an die Hotspots abseits der Großstädte Istanbul, Ankara und Antalya bringen. Nur die wenigsten mieten sich vor Ort ein Auto, um tatsächlich auf eigene Faust die Vielfalt der Türkei zu erkunden.
Um eben diese Vielfalt sichtbar zu machen, hat sich das Land bereits vor Jahren für den Ausbau der Schiene entschieden. Daraus ist nun eine Zugstrecke entstanden, die vor allem bei Tourist:innen große Beliebtheit erfahren soll.
Der "Mesopotamia Express" verbindet die Hauptstadt Ankara im Zentrum des Landes mit Diyarbakir im Osten. Die Zugstrecke ist dabei weniger auf schnelles Vorankommen ausgelegt, sondern soll Besucher:innen die Schönheit der Region Anatolien näher bringen.
Von April bis Juni wird der Zug jeden Freitagnachmittag in Ankara starten, die Rückfahrt ist auf der gleichen Strecke wiederum jeden Sonntag möglich. Insgesamt beträgt die Fahrtzeit für die Strecke etwa 23 Stunden – inklusive Zwischenstopps.
Auf der Hinfahrt steht zunächst ein dreistündiger Aufenthalt in der beliebten Touristenregion Kappadokien an, auf dem Rückweg können Reisende Städte wie Elazığ Yolçatı und Kayseri besuchen.
Anders als bei den in der Türkei sonst so beliebten Pauschalreisen ist in der Buchung vom "Mesopotamia Express" keine touristische Führung enthalten. Reisende können bei jedem Stopp individuell entscheiden, was sie vor Ort erkunden wollen.
Insgesamt bietet der Panorama-Zug Platz für 180 Reisende, die in neun Schlafwagen untergebracht werden. In jeder Zweier-Kabine gibt es ein Waschbecken und einen Kühlschrank, gastronomisch werden die Gäste außerdem in einem extra Speisewagen versorgt.
Aktuell ist ein Ticket für die touristische Zugstrecke nur über die Website oder in der App der türkischen Bahngesellschaft TCDD buchbar. Eine einzelne Fahrt kostet je nach Reisezeitraum zwischen 230 und 260 Euro.
Dass sich die Betreibenden für die Einführung einer neuen Verbindung entschieden haben, hängt auch mit dem Erfolg des "Dogu Express" zusammen. Der historische Pendlerzug startet seit 2019 zweimal wöchentlich in Ankara und fährt Richtung Nordosten bis in die Stadt Kars.
Auch der "Van Gölü Express" fährt einen ganzen Tag durch, um Reisende an einen gleichnamigen See im Osten des Landes zu bringen. Hintergrund der Zug-Reisen an die bisher bei Tourist:innen eher unbekannten Orte ist eine klare Bestrebung der Türkei.
"Die Türkei will den Tourismus auf alle 81 Provinzen ausdehnen", erklärt ein Sprecher der Türkischen Agentur für Tourismusförderung und Entwicklung (TGA) gegenüber der BBC. Hierfür investiere man aktuell vor allem in ein gutes Schienennetz und Hochgeschwindigkeitszüge.
Von der Einführung des neuen "Mesopotamia Express" erhofft man sich neben den weiteren Einnahmen im Bereich Tourismus auch die Schaffung neuer Arbeitsplätze in den jeweiligen Regionen. "Das Ganze ist keine gewöhnliche Zugfahrt", unterstreicht der Sprecher der TGA.
