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Vor dem Anpfiff des Duells zwischen Portugal und der Türkei waren viele Blicke auf Cristiano Ronaldo gerichtet. Der Superstar spielt bereits seine sechste EM-Endrunde, stellte damit zuletzt eine neue Bestmarke auf. Der Älteste im Team ist der 39-Jährige aber nicht.
Denn Innenverteidiger Pepe ist noch einmal zwei Jahre älter als sein Kapitän, in der Abwehr Portugals zudem noch immer eine feste Größe. Zum EM-Auftakt der Iberer wurde Pepe zuletzt zum ältesten Profi, der jemals bei einer EM-Endrunde zum Einsatz gekommen ist.
Grund genug, um auch seine Rolle vor dem Spielbeginn zu beleuchten. Das dachte sich auch das Team des ZDF, der öffentlich-rechtliche Sender überträgt die Partie schließlich live. Die Redakteur:innen widmeten dem 41-Jährigen einen Videobeitrag.
Moderatorin Katrin Müller-Hohenstein griff das Thema anschließend auch im Studio auf, staunte ob des Alters und der Leistungen Pepes nicht schlecht. Anschließend richtete sie ihren Blick auf Experte Per Mertesacker. "Per, der ist zwei Jahre älter als du, spielt auf derselben Position", erinnerte sie den DFB-Weltmeister von 2014 daran, dass er seine Karriere bereits vor sechs Jahren beendet hat.
"Muss ich mir Sorgen machen?", fragte der ZDF-Experte kleinlaut. Ja, das sollte er. Aber nicht wegen seines körperlichen Zustands, als vielmehr wegen der Schlagfertigkeit von Müller-Hohenstein.
"Hättest du deine müden Knochen nicht noch etwas länger über den Platz schleppen können? Was haben wir hier denn für eine Lusche auf der Couch?!", teilte sie zur Belustigung des Publikums gegen Mertesacker aus.
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Der ZDF-Experte nahm es so, wie es wohl auch gemeint war: mit Humor. "Ich kann es mir auch nicht erklären", antwortete er schmunzelnd. Er selbst sei "stolz" darauf, über 15 Jahre Profi gewesen zu sein. Bei Pepe sind es bereits 22 Jahre.
"Er war wahrscheinlich selten verletzt", mutmaßte Mertesacker mit Blick auf den portugiesischen Altstar. Grinsend hatte der frühere DFB-Verteidiger schließlich auch einen frechen Spruch parat. "Er hat sich aber ein paar Rote Karten abgeholt, hat so ein paar Spiele verpasst", verwies er grinsend auf die vielen Platzverweise, die sich Pepe im Laufe seiner Karriere eingehandelt hat.
Allein in der abgelaufenen Saison saß der Routinier für seinen Klub, den FC Porto, zwei Rotsperren ab. "Hut ab", zollt ihm Mertesacker dennoch seinen Respekt.
