Was am Anfang der Formel-1-Saison noch undenkbar schien, ist nun Wirklichkeit geworden. Mit McLaren und allen voran Lando Norris gibt es sechs Rennen vor Schluss einen spannenden Kampf um den WM-Titel.
Die Rollen sind dabei klar verteilt. Auf der einen Seite der dreifache Weltmeister Verstappen mit Red Bull, den viele Fans mittlerweile nicht mehr auf dem Siegertreppchen sehen wollen. Auf der anderen Seite Fanliebling Lando Norris.
Die beiden Fahrer sind gute Kumpels und verbringen viel Zeit miteinander. Im Kampf um den WM-Titel zeigt aber gerade noch Lando Norris ganz andere Seiten von sich.
"Viele Leute denken, weil man mit jemandem gut auskommt oder, was weiß ich, vielleicht Videospiele mit jemandem zockt, dass man dann beste Freunde fürs Leben ist, egal, was man tut. Das ist einfach Quatsch", sagt Norris mit Blick auf die Freundschaft zu Verstappen dem US-Portal "The Athletic".
"Sobald ich den Helm aufsetze, hasse ich jeden. Daran ändert sich nichts", wird er sogar ungewohnt deutlich. Daran ändere auch der Umstand nichts, dass beide gemeinsame Interessen haben. "Wir spielen Padel zusammen, so Zeug. Und ich mag Max als Typ, ich denke, er ist ein wirklich echter Typ. Aber das ändert gar nichts, wenn ich auf der Strecke bin", unterstreicht der WM-Zweite. Vor dem Rennen in den USA in zwei Wochen hat Norris 52 Punkte Rückstand auf den amtierenden Weltmeister.
Die gemeinsame Freundschaft würde den Briten nur noch mehr anspornen, Verstappen auf der Strecke zu schlagen. "Das ist das Gegenteil von dem, was viele denken. Sie denken, dass man zu nett auf der Strecke ist, wenn man Kumpel ist. Ich denke, es ist komplett andersrum."
Und das war nicht zuletzt beim Rennen in Österreich zu sehen. Als Norris zum Überholversuch angesetzt hatte, drängte ihn Verstappen beinahe von der Strecke. Beide kollidierten leicht miteinander, für Norris war das Rennen beendet, der Niederländer bekam eine Zehn-Sekunden-Strafe.
"Wird die Freundschaft zwischen Max und mir zu Ende gehen? Das weiß ich nicht, das wird auf ihn ankommen", sagte Norris damals am Mikrofon von Sky Italia. "Wenn er behauptet, im Recht zu sein, wird sie vorbei sein. Wenn er zugibt, dass er etwas Dummes gemacht hat, werde ich das verstehen."
"Die Situation ist nicht so gut ausgegangen", blickt Norris drei Monate später mit einem Lachen etwas versöhnlicher auf die Situation. "Max ist womöglich der härteste Fahrer, gegen den man auf der Strecke fährt." Obwohl Verstappens Red Bull aktuell schwächelt und dem McLaren unterlegen ist, sei es für den Niederländer von Vorteil, dass der die Situation im Kampf um den WM-Titel kennt. Für Lando Norris ist diese Drucksituation noch neu. Er konnte erst in dieser Saison beim Rennen in Miami seinen ersten Grand-Prix-Sieg einfahren.
"Die aktuelle Situation hat mich zu einem besseren und kompletteren Fahrer gemacht", bewertet er. Und deswegen will er auch nicht an einen möglichen WM-Titel denken. "Je weniger ich daran denke, desto besser ist es."