Kaum ein Name steht so für die jüngsten Erfolge des FC Barcelona wie Andrés Iniesta. Sein letztes Spiel nach 22 Jahren im Klub wurde zu einer monumentalen Abschiedsveranstaltung – mit zahlreichen heulenden Weltstars.
Als Andrés Iniesta am Sonntag um 19.39 Uhr zum letzten Mal als Spieler des FC Barcelona das Camp Nou betrat, wirkte der 34-Jährige konzentriert wie immer. Bei der folgenden Partie gegen Real Sociedad San Sebastian, seinem letzten Spiel nach 22 Jahren im Klub, änderte sich das allerdings grundlegend.
Das Ergebnis des letzten Saisonspiels gegen San Sebastian geriet da zur Nebensache. Der Vollständigkeit halber sei angemerkt: Es endete 1:0 für die Hausherren durch ein Traumtor von Philippe Coutinho (57. Minute).
Doch an diesem Abend drehte sich alles um Iniesta – den langjährigen Kapitän, der es über Barças berühmte Talente-Schmiede "La Masia" in die Profi-Mannschaft schaffte und mit dieser in den vergangenen eineinhalb Jahrzehnten insgesamt 32 Titel gewann. Bereits vor dem Spiel hatten ihm die rund 85 000 Zuschauer mit einer großen Choreographie gehuldigt und auch während der Partie zahlreiche Dankes-Banner präsentiert.
Und als er dann kurz vor seiner Auswechslung die Kapitänsbinde an den fünfmaligen Weltfußballer Lionel Messi – wie Iniesta bereits als Aktiver eine Barça-Legende – übergab, fühlte sich das an wie das Ende einer Ära.
Denn kaum ein anderer Spieler stand so für die Spielphilosophie des Tiki-Taka der Katalanen. Gemeinsam mit seinem kongenialen Mittelfeldpartner Xavi gewann Iniesta mit diesem Grundgerüst alles, was es im Weltfußball zu gewinnen gibt: Unter anderem neun spanische Meisterschaften, vier Champions-League-Titel sowie eine Welt- und zwei Europameisterschaften.
Als Iniesta seine letzte Trophäe, die für die spanische Meisterschaft 2018, in Barcelonas Abendhimmel reckte und bei seiner Verabschiedung die vergangenen Jahre Revue passieren ließ, wurde es dann richtig emotional. Langjährige Mitspieler wie Jordi Alba, der auf dem Platz wenig zimperliche Luis Suarez oder eben Lionel Messi ließen ihren Tränen freien Lauf.
Und auch Iniesta musste bei den ersten Worten seiner Abschiedsrede mehrmals durchschnaufen. "Es ist ein schwieriger Tag", verkündete er mit bebender Stimme.
Wohin Iniesta nun wechseln wird, ist noch unklar. Ein mögliches Ziel soll laut japanischen und spanischen Medienberichten Japan sein. Noch im vergangenen Sommer hatte er beim FC Barcelona einen Vertrag auf Lebenszeit unterschrieben, Ende April dann allerdings seinen Abschied angekündigt.
Dieser Artikel ist ursprünglich bei t-online.de erschienen.