Am Donnerstag ist der FC Schalke 04 auf dem heimischen Trainingsgelände in die Vorbereitung auf die Rückrunde gestartet. Dabei zeigten sich die Gelsenkirchener durchaus gut gelaunt – allen voran Youri Mulder, der Direktor Profifußball.
Rein sportlich haben die Königsblauen dafür kurz vor der Winterpause selbst die Grundlage geschaffen, indem sie sich aus der über weite Phasen so enttäuschenden Hinrunde beeindruckend befreit haben. In den drei Partien im Dezember sammelte Schalke sieben Punkte, kletterte damit ins Tabellenmittelfeld und hat nunmehr sechs Punkte Vorsprung auf den Relegationsplatz.
Beeindruckend war auch die Art und Weise, schließlich fuhren die Knappen einen 4:2-Auswärtssieg in Paderborn und einen 4:1-Erfolg in Elversberg ein. Beide Gegner waren als Spitzenreiter ins Duell mit Schalke gegangen. In Anbetracht dieses Aufschwungs überrascht es also nicht, dass Mulder am Donnerstag entspannt vor die Mikrofone trat.
Dabei verkündete er zunächst, dass Schalke mit Ausnahme von Janik Bachmann und Amin Younes derzeit wenig Ausfälle zu beklagen habe. "Die letzten Monate haben wir eine sehr fitte Truppe. Wir haben wenig Verletzte. Das ist ein gutes Zeichen. Ich muss es abklopfen an Holz", sagte Mulder und schaute sich suchend um.
Der Schalker wurde schließlich fündig und nutzte die Gelegenheit für eine kleine Stichelei. "Da ist Holz – "Bild"-Zeitung. Der hat Holz im Kopf", erklärte Mulder mit einem herzhaften Lachen, während er ein Klopfen andeutete.
Bei der königsblauen Anhängerschaft kommt der Fanliebling damit einmal mehr gut an. "Der Fussballspruch des Jahres ist damit auch schon gefallen", schreibt ein User auf X. Ein anderer reagiert kurz und prägnant: "Junge, ist er geil."
Obwohl Mulder selbst offensichtlich bestens gelaunt war, nutzte er die Gelegenheit auch, um etwas auf die Euphoriebremse zu treten. "Die Gefahr ist jetzt, dass wir denken: Wir wollen den zweiten oder dritten Platz schaffen und wir steigen auf. Das ist nicht der richtige Weg", warnte er vor zu schnell anwachsenden Erwartungen.
Stattdessen gelte es, sich "Schritt für Schritt weiterzuentwickeln", weshalb Mulder noch einmal mahnend auf den Abstand nach unten verwies. "Wir gucken, dass wir so viele Punkte wie möglich holen."
Um sich optimal darauf vorbereiten zu können, reisen die Schalker am Freitag ins Trainingslager nach Belek. In der Türkei absolvieren die Königsblauen zwei Testspiele: Am 6. Januar trifft der S04 auf den FC Aarau, drei Tage später geht es gegen den FC Zürich. Am 18. Januar starten die Gelsenkirchener dann in Braunschweig in die Rückrunde.
